In 1970 en 1971 had Herbert Schek het Duitse Enduro-kampioenschap boven 500 cc, gewonnen met een zelf gemodificeerde BMW R75/5. Daarna werd dit kampioenschap voornamelijk gedomineerd door de Maico’s.
Dus vroeg Schek aan Von der Marwitz, directeur van BMW Motoren, om te proberen een klasse boven de 750 cc op te richten, waarin BMW een leider zou kunnen worden. Dat lukte, en Schek wilde hiervoor zelf een 800 cc offroad-motor bouwen. Maar Peres, een ingenieur van de ontwikkelingsafdeling van BMW, was het daar niet mee eens. Hij vond dat zijn afdeling zelf zo’n motor moest bouwen en kreeg daarvoor de toestemming.
Het begin: de GS 800
Voor deze motorfiets startte hij met de motor en aandrijflijn van de BMW R65, waarop hij de 900 cc cilinders van de BMW R90 monteerde. Samen met de slag van de R65 behaalde hij een cilinderinhoud van 782 cc. Diverse motoronderdelen zijn gegoten uit magnesium en er is ook veel ‘gewinkeld’ bij andere merken; de motor kreeg de tank, de telescoopvork, het voorwiel met trommelrem en het zadel van een Maico, terwijl het 17 inch achterwiel van een Honda Goldwing (!) kwam. De uitlaatdempers waren afkomstig van de Amerikaanse versie van de Yamaha XT500.
De monolever
Hoewel dat niet de bedoeling was van Peres, zou het latere BMW R80G/S Monolever-systeem hieruit voortkomen. Begin 1978 was de motorfiets klaar en gebruikte Peres hem in het Duitse kampioenschap. Hij werd tweede achter Rolf Witthöft met zijn Kawasaki. In 1979 werd al besloten dat de R80G/S op de markt zou komen, zodat het belang van goede resultaten met de GS 800 ook vanuit marketingperspectief meetelde.
Rolf Witthöft
Daarom zette BMW tijdens de Zesdaagse twee teams in. Twee gouden medailles werden gewonnen door Rolf Witthöft en Fritz Witzel. En in 1980 werd Witthöft Europees kampioen.
Parijs-Dakar rally
In 1981 werd het enduro-reglement gewijzigd en begon het Europees ‘Kampioenschap Enduro’. De nieuwe reglementen in dit kampioenschap gaven de lichtere eencilinders een groot voordeel, dus BMW concentreerde zich vanaf dat moment op de Afrikaanse woestijnrally’s. We weten nu hoe dat allemaal eindigde; de beroemde BMW R80G/S ‘Paris Dakar’ productiemotor zag een paar jaar later het daglicht.
Poster
Deze prachtige poster van de Duitse en Europese enduro-kampioen Rolf Witthöft, rijdend in zijn BMW R80 GS boxer tijdens het Zesdaagse evenement in 1980 is nu verkrijgbaar in de winkel. ◁
